El Canal de la Marne au Rhin conecta estas dos cuencas mediante un canal de 314 km de longitud que contaba con 178 esclusas antes de la creación de una de las estructuras de navegación francesas más impresionantes: el ascensor de barcos de Arzviller.
Este canal es un verdadero catálogo de las obras de ingeniería que permitieron a los barcos de carga cruzar el relieve Podrá ver, entre otras cosas, una esclusa con una cuenca de ahorro que permite ahorrar agua, el famoso ascensor para barcos, dos túneles de flujo alterno perforados bajo la montaña, un alcance de división e incluso un puente de canal, todo ello en un paisaje tan accidentado como bellamente arbolado.
¡Una vía de agua equipada para la navegación suave!
Tuvimos el privilegio de recorrer este canal a bordo del Sixto Green, el primer barco eléctrico de Nicols. Al mismo tiempo, inauguramos la embarcación y los pontones dedicados equipados con estaciones de recarga rápida instalados por Voies Navigables de France. Saverne, donde tomamos posesión del barco, está construida íntegramente en arenisca rosa. La dársena del puerto está orientada hacia el castillo, pero este entorno es especialmente valioso por la vida que el municipio ha conseguido insuflar a la ribera. En el muelle, a pocos pasos de los pantalanes, hay una animada guinguette, un restaurante al aire libre y un puesto del heladero Jacques Bockeleuros. Incluso participa el fabricante local de carretillas Haemmerlin, que ofrece carritos gratuitos a los navegantes para facilitar su avituallamiento
Es un puerto agradable y animado, promocionado calurosamente por Xavier Schramm, el capitán del puerto. Es difícil no dejarse llevar por el ambiente que se respira aquí. Nos gusta quedarnos en Saverne y fue por recomendación de Jean-Claude Buffa, teniente de alcalde, que descubrimos la Taverne de Katz, con su magnífica fachada de paneles de madera, y probamos un chucrut que eclipsa a todos los demás También fue él quien nos animó a subir los 470 metros que conducen al castillo de Haut-Barr o a pasear y descubrir los tesoros de la ciudad.
La navegación se rige por un sistema automático, es decir, la salida de una esclusa desencadena la apertura de la siguiente. Es un sistema práctico que sólo requiere una cosa: avisar por teléfono al puesto de control si se tiene ganas de parar. Poco después de la frontera entre Alsacia y Lorena (¡no es una broma!), el canal serpentea por un entorno boscoso, con una parada obligatoria en Lutzelbourg, que cuenta con 3 puertos deportivos. También aquí se recomienda subir por el camino señalizado que lleva a las ruinas del castillo en la meseta con una amplia vista sobre el valle.
Volando por los aires con el elevador de barcos
El ascensor de barcos es una de las atracciones emblemáticas de la región y atravesarlo es una gran experiencia El trayecto dura 4 minutos y evita una escalera de 17 esclusas que antes llevaba todo el día. El barco entra en una cuenca metálica del tamaño de una esclusa. Una puerta de guillotina cierra la entrada y el conjunto emprende casi 45 m de ascenso por la pendiente de hormigón. Se trata de una hazaña que se consigue sin energía externa: un contrapeso y unos buenos frenos se encargan de que la maniobra se realice sin problemas. No importa cuántos barcos haya o cuán pesados sean: ¡Arquímedes los vigila! La vista sobre el valle y sus meandros es espléndida y se puede incluso visitar la maquinaria.
Luego viene otra de las obras de bravura que tiene el secreto de la navegación fluvial, una serie de 2 túneles con luz alterna, es decir, gobernados por una luz que indica a los navegantes que el camino está libre. La primera tiene 2306 m de longitud, lo que significa que apenas se ve la luz de la salida cuando se entra en ella. La impresión es tanto más sorprendente cuanto que la bóveda retumba a veces bajo el efecto de los trenes que circulan por un túnel paralelo. Con sólo 475 m, el segundo túnel es una formalidad; sin embargo, ¡es un alivio volver al aire libre! El viaje continúa tranquilamente hasta la pequeña ciudad de Hesse.
En este tramo de 33 km de longitud, el canal no tiene esclusas. Se trata de un alcance divisor, es decir, el punto más alto de la red. A ambos lados, las esclusas descienden, empezando por la esclusa de Réchicourt, una de las más altas de Francia con un desnivel de 15,70 m Si a estas proezas técnicas añadimos un puente-canal que salva la carretera, habremos recorrido aquí una buena parte de las obras que los ingenieros supieron imaginar para hacer pasar los barcos por regiones a veces muy escarpadas
Consejos y trucos locales
Con su guinguette, su castillo y sus animaciones, el puerto de Saverne merece ser algo más que el punto de partida de su crucero.
La Taverne de Katz sirve un chucrut tan memorable como el helado de "nuez de Alsacia" de la heladería Jacques Bockel, o la Unicorn black, la cerveza local que se sirve en la guinguette du port.
Puede quedarse en la esclusa 23, donde Madeline Jayet, la guardiana de la esclusa, vende sus huevos, miel, mermeladas y deliciosa fruta en almíbar
De los tres puertos de Lutzelbourg, el más oriental es el más agradable, el segundo es una escala aguas arriba de la esclusa y el último está ocupado por una empresa de alquiler. El paseo hasta el antiguo castillo y las vistas desde la meseta merecen la pena
A lo largo del recorrido se han instalado una docena de estaciones de carga rápida para barcos eléctricos, con espacios reservados.
Al pie del ascensor Arzviller, hay un restaurante, una fábrica de vidrio y un pequeño parque de atracciones. Es un lugar muy popular, sobre todo los fines de semana.
Subir el ascensor en barco es especialmente agradable en la bajada. Es cuando tienes más tiempo para disfrutar de la vista. Para el paso de los túneles, recomiendo pensar en abrigarse bien antes de entrar. Es prudente mantener la distancia con los barcos que fuman, ¡incluso si eso significa dejar pasar su turno! Para mantener la línea en el estrecho subterráneo, el secreto es tocar la barra lo menos posible. La ola de proa tiende a centrar el barco.
No se pierda una parada en Niderviller, donde Aude Valero se complace en mostrar a los visitantes su granja de cabras y hacerles probar sus deliciosos quesos.
Los suministros se encuentran en Saverne, Lutzelbourg, Niderviller, Hesse y Gondrexange.
El tramo del Canal Marne-Rin entre Saverne y Réchicourt en resumen
- Longitud 47 km
- Esclusas 13, más 1 ascensor para barcos y 2 túneles
- Límite de velocidad de 6 km/h
- Paso de la frontera: no
- Viñeta y tasa de navegación: sí VNF
- Organismo gestor: Voies Navigables de France (subdivisión de Saverne)
- Medida: Freycinet (38,50 x 5,05 m)
- Calado mínimo: 3,60 m
- Calado mínimo: 1,80 m
- Alquiladores: Nicols en Saverne, Locaboat en Lutzelbourg, Kuhnle-tour en Niderviller, Le Boat en Hesse
- Período de desempleo: véase www.vnf.fr
- Aplicación para teléfonos inteligentes: no
