Una particularidad francesa, las regatas oceánicas son principalmente en solitario. Desde el Mini 6.50 hasta los trimaranes voladores Ultim, los navegantes compiten solos en sus máquinas. Los anglosajones miran con ojos muy abiertos a estos franceses un poco locos que se lanzan a los océanos con estos veleros de enormes superficies vélicas, solos contra los elementos. Las regatas oceánicas en solitario están muy desarrolladas en Francia, con muchas clases distintas que permiten a los regatistas progresar cambiando de soporte.
Clase Mini
El Mini 6.50 nació en 1977, la clase nació en 1994. Reúne los barcos de regatas oceánicas más pequeños, con una eslora de sólo 6,50 m. Estos pequeños cascos de nogal toman la salida cada dos años -en los años impares- de su regata favorita, la Mini Transat, que comienza en Francia, a menudo con una escala en España, y luego una travesía del Atlántico hacia las Antillas. En 2001, los navegantes en solitario ganaron en Brasil.
Además de esta regata transatlántica en solitario, hay numerosas regatas que permiten a los patrones acumular millas a lo largo de la temporada, lo que les permite clasificarse para la grande.
Con unos presupuestos de funcionamiento relativamente bajos en comparación con otras clases, la Clase Mini atrae a muchos regatistas, en su mayoría aficionados. También ha visto nacer a grandes navegantes, muchos de los cuales se han iniciado en el Mini 6.50.
En 2020, la clase contó con 1013 barcos - prototipos o yates de producción - de varios astilleros (IDB Marine, Structures...). Prueba del éxito del Mini 6.50!
Figaro Bénéteau
La clase Figaro Bénéteau nació en 1990, reuniendo a los yates de diseño único de unos diez metros. El Figaro 1 fue diseñado por los arquitectos Berret y Finot. Le siguió el Figaro 2 y, desde 2017, el Figaro 3, diseñado por VPLP, equipado con láminas.
Los Figaro Bénéteau son barcos de diseño único, lo que les permite competir en igualdad de condiciones. Desde hace años, los mejores regatistas del mundo compiten entre sí.
A lo largo del año, los regatistas compiten en varias pruebas para intentar ganar el título de Campeón de Francia de Regatas Oceánicas de Élite.
Clase40
Al igual que la Mini Class, la Class40 es para profesionales y aficionados. El Class40 es un yate monocasco de 40 pies diseñado para regatas y cruceros, cuya construcción se rige por estrictas normas de medición, lo que permite un presupuesto de explotación razonable.
La clase se creó oficialmente en 2005 y 25 competidores participaron en la Route du Rhum, el punto culminante de su programa de regatas. Se han construido más de 200 yates, con nuevos diseños que dan paso a cascos abultados con proa.
IMOCA
La clase IMOCA se creó en 1991 y reúne monocascos rápidos y robustos de 60 pies (18,28 m), capaces de enfrentarse a las peores condiciones, especialmente en su regata estrella, la Vendée Globe. Desde 2018, se ha añadido al programa de regatas una segunda vuelta al mundo, la Ocean Race, que se disputará con tripulación.
Si bien la construcción de los barcos debe respetar las reglas de medición, la clase IMOCA es una clase de desarrollo e innovación. Así, las últimas embarcaciones están ahora equipadas con foils, que les permiten "volar" sobre el agua y superar alegremente los 30 nudos.
Ocean Fifty (ex-Multi50)
La clase Ocean Fifty reúne multicascos "accesibles" de 50 pies de eslora y 15,24 m de manga máxima. Si el calibre que las rige es bastante estricta - para mantener los presupuestos bajo control - no prohíbe ciertas innovaciones en la arquitectura o la construcción.
Así, desde 2016, la clase ha evolucionado mucho y se compone esencialmente de trimaranes de alto rendimiento, habiendo decidido excluir los barcos que ya no tenían nada que hacer. La mayoría están equipados con láminas.
En la actualidad, la clase cuenta con 7 barcos (incluido uno en venta) y espera tener hasta 12 patrones. Además, acaba de presentar un nuevo programa de regatas, consistente en recorridos de vela oceánica y costeros, para dar a conocer al público en general estos coches de carreras del mar.
Final
La clase Ultime 32/23 está reservada a los navegantes de élite. Son pocos los que pueden navegar en estos grandes trimaranes de regatas oceánicas, que nacieron en la Route du Rhum de 2010. En la actualidad, la flota está compuesta por 5 barcos y hay dos en construcción, el Maxi Banque Populaire XI y el trimarán de François Gabart (ex Macif, antiguo patrocinador del regatista).
Estos barcos voladores son auténticas joyas de la tecnología y participan en todas las grandes regatas de altura. Pero están especialmente diseñados para batir récords como el Trofeo Julio Verne (vuelta al mundo con tripulación) o la vuelta al mundo en solitario.
