Una primera laguna construida por la JTA, en Les Herbiers
A principios de 1983, el astillero Jeanneau creó un pequeño departamento de "competición", llamado Jeanneau Techniques Avancées o JTA. La génesis de este taller está estrechamente ligada a la relación cordial entre Yves Gonnort, patrón de Fleury Michon y Michel Richard, patrón de Jeanneau, así como a la complicidad entre el ya gran campeón Philippe Poupon y el constructor Jean-François de Prémorel.
El sector de la competición náutica va bien. Hay muchos proyectos para la construcción de yates de competición. Es el inicio de la Fórmula 40 y el IOR sigue generando varias competiciones de monocascos que atraen a la élite mundial, como la "Ton Cup" o la Withbread.
Jean-François de Prémorel, la estrella emergente de la producción de barcos de carreras
No es casualidad que "Prémo", el apodo de Jean-François de Prémorel, se encuentre con un ascenso a director de departamento. Ya había supervisado la construcción del foiler "Gérard Lambert", basado en los planos de VPLP y Fleury Michoneuros7, un catamarán de 26 metros diseñado por Michel Joubert y Bernard Nivelt. Este multicasco desgraciadamente terminó su carrera prematuramente debido a una dislocación, pero estas cosas pasan en el mundo de la competición.
En la JTA, las cosas van bien. Nada más entrar en funcionamiento, el nuevo taller tuvo una cartera de pedidos repleta durante muchos meses: 3 "Fórmula 40" y un trimarán de 26 metros diseñado por Nigel Irens, a los que pronto seguirá una segunda serie de F40, 2 barcos One Ton diseñados por Daniel Andrieu y un monocasco Imoca diseñado por Philippe Briand. Sin olvidar a los pilotos de la "casa", Michel Rousse. Todo el mundo se arremangó y los barcos salieron. Hubo que recurrir a Charlie Capelle y Thierry Elluère para reforzar el equipo de dirección.
Una diversificación necesaria
Las victorias se suceden, la fama se dispara y Prémo recibe numerosas peticiones que estudia y trata con cuidado. Todo esto es emocionante, pero todo lo bueno se acaba y ahora el sector de la competición náutica se enfrenta a una crisis temporal. La JTA se va a quedar sin trabajo. Sería una pena tener que recortar un equipo tan exitoso.
Fue entonces cuando entró en escena Florence Cathiard, la persona que estaba detrás de Lagoon. Pidió a Prémo que le construyera un hermoso catamarán de crucero de alto rendimiento basado en los planos de VPLP y trajo consigo un segundo cliente. La dirección acepta y confía el proyecto a uno de sus jefes de taller, un servidor.
El edificio que alberga la JTA no está realmente adaptado a la construcción de catamaranes, pero nos las arreglamos. El techo es muy bajo, y la cubierta del catamarán tendrá que sacarse al patio un sábado para no interrumpir las operaciones diarias del astillero Jeanneau.
Los moldes para la cubierta y la parte inferior de la góndola son de madera por razones de coste y tiempo. Están pensados para hacer dos barcos, no más (al final harán 7...). Una grúa de carretera dará la vuelta al puente, abriendo el camino para el entablado del barco. Unas semanas después, el primer Lagoon 55 de la historia sale del pequeño taller de la JTA. Está pintada, estructurada y motorizada, pero vacía.
Transporte del primer Lagoon 55 por carretera
El primer viaje del Lagoon 55 n° 1 se realiza en camión. El barco estaba vacío, ya que su acondicionamiento se había confiado al astillero "La Griffe Marine", un subcontratista situado en Trentemoult. Fue transportado hasta allí por el flamante remolque basculante diseñado y desarrollado por Etienne Multrier, ¡una gran primicia! Un viaje épico, con el desmantelamiento de las guirnaldas de Navidad y de un autobús sheltereuros. A continuación, el barco es botado por una grúa del puerto y transportado a motor hasta la grada de La Griffe Marineeuros!
Laguna: un nombre de bautismo legado a la serie
Lagoon es el nombre del velero de la señora Cathiard. Lo llamó así porque era el nombre que había elegido para sus anteriores barcos.
Cabe señalar que este catamarán, al igual que el siguiente, es un pedido único. La motivación principal es simplemente llenar una baja momentánea en la carga de trabajo de la JTA y no se trata de crear una serie. Tanto más cuanto que el director de Jeanneau no cree en el futuro del multicasco de crucero, que considera un "nicho de mercado" (sic).
Sin embargo, sucedió lo que era previsible, este catamarán era muy popular. En cuanto el Lagoon empezó a mostrar su refinada elegancia y su buen rendimiento en el agua (1988), muchos se interesaron por adquirir un buque hermano. Su cantidad y afán eran tales que pronto se creó una unidad de producción específica.
Nacimiento de la marca Lagoon Catamarans
Los acontecimientos se sucedieron a un ritmo constante. El jefe de proyecto que dirigió las dos primeras construcciones ha dejado Jeanneau tras una grave diferencia de opinión con su dirección. Pero dejó un librito titulado "Cómo construir una laguna". Entonces Jeanneau quebró, Beneteau fue favorecido por el tribunal de comercio.
Annette Roux se convirtió entonces en la jefa de Lagoon. Con una personalidad diferente a la del antiguo jefe de Jeanneau, comprendió inmediatamente el potencial de Lagoon y le dio los medios para desarrollarse. Al igual que Florence Cathiard, le gustaba el nombre "eurosLagoon", que ya era muy conocido. Pero esto no es del agrado de la señora Cathiard y será necesario acudir a los tribunales, que decidirán a favor de Annette Roux. Acaba de nacer el futuro campeón mundial del catamarán de crucero
