El deseo de navegar
Para Marc Lombard, la navegación es una verdadera pasión, y lo ha sido desde muy joven. "Dibujé barcos en mis cuadernos escolares durante bastantes años"
Fue a bordo del bote familiar donde empezó a navegar antes de inscribirse en una escuela de cruceros en alta mar para "llegar más lejos" Entonces empezó a navegar cada vez más, paralelamente a sus estudios de secundaria. Luego se convirtió en patrón y entrenó a los marineros. Al terminar el instituto, su deseo de navegar primó sobre el de continuar sus estudios, a pesar de las recomendaciones de su familia -todos arquitectos- de seguir este camino.
"No había ninguna escuela para arquitectos navales. Así que me fui de casa para ir a construir barcos en el astillero Hervé de La Rochelle. Me pareció interesante e importante saber cómo construir barcos. Fue muy interesante, pero me di cuenta de que trabajar como obrero no era para mí. Al final, está bastante lejos de la navegación y el trabajo no es emocionante todos los días"
Finalmente, tras investigar con su familia, descubrió una escuela que forma arquitectos navales en Inglaterra, y se fue al extranjero para seguir la formación.
Una reunión decisiva
Al mismo tiempo, sigue navegando mucho, sobre todo para el convoy de barcos de regatas. Así es como conoció a Mike Birch.
"En ese momento era una cinta transportadora. Navegamos mucho juntos y nos llevamos muy bien. Cuando me gradué, me ofreció un trabajo en el astillero de Walter Greene, en Maine, Estados Unidos, para construir su barco de carreras de madera moldeada. Hice el trazado y los dibujos del barco"
Al regresar de su misión, Marc Lombard trabajó durante tres meses en la casa de Philippe Harlé en La Rochelle, pero los dos hombres no se llevaban bien.
Un comienzo en las regatas oceánicas
"Como conocía a bastante gente en el mundo de las regatas oceánicas, decidí crear mi propia agencia en 1982 y encontré mi primer cliente. Diseñé barcos de competición, multicascos, durante bastantes años. Las carreras son una buena forma de aprender disciplina y rigor. Hay que hacer las cosas bien. Ha sido un periodo de escasez, pero he diseñado algunos barcos que han dejado huella"
Fue con los planos del barco IMOCA de Philippe Jeantot para la primera Vendée Globe, en 1990, cuando su actividad despegó realmente.
"Diseñé su barco, pero también me permitió entrar en el astillero Privilege Marine, que entonces se llamaba Jeantot Marine. Enseguida empecé a diseñar varios barcos para ellos"
El inicio de las embarcaciones de recreo
A mediados de los años 90, se le unió Eric Levet, su socio en la agencia, que sigue formando parte del equipo 25 años después.
"Hoy, el equipo ha crecido. Somos unas quince personas. Hemos multiplicado nuestras habilidades para las carreras y los cruceros: ingeniería, diseño, arquitectura... Sabemos hacer de todo"
En la actualidad, el grueso de la actividad se dedica a la producción de barcos de serie para los astilleros. Privilège Marine fue el primero, y hoy, los 3 mayores fabricantes del mercado: Bénéteau, Hanse (que compró Privilège) y Bavaria (que compró Nautitech).
"También tenemos algunos astilleros extranjeros. Cuando tenemos un pie en un patio y nos va bien, seguimos con ellos. Hay algunas yardas que hemos seguido desde casi el principio, como Privilege o RM"
La empresa también trabaja en proyectos individuales, en función de las peticiones de los propietarios.
"No hacemos mucha prospección. La gente viene a nosotros. En los barcos de una sola mano, es un fenómeno de moda. Diseñamos muchos barcos de competición hasta 2005, pero bajamos el ritmo. No es fácil trabajar en este entorno por razones humanas. A menudo es el último arquitecto de moda el que gana por lo nuevo"
Un trabajo de todoterreno
La ventaja de la profesión de arquitecto naval es la variedad de proyectos y, por tanto, de competencias.
"Paradójicamente, empezamos con la vela y seguimos amando los veleros, pero nos hemos diversificado. La arquitectura naval es la profesión más antigua del mundo. Hay que imaginar que el hombre de Neandertal tuvo que construir barcos para cruzar los ríos. Hoy en día, ya sea la pesca, el comercio o el crucero, todo me interesa. No soy un sectario. Me gusta aprender cosas nuevas e invertir en nuevas áreas.
En las carreras, buscamos el rendimiento. Para los veleros, la habitabilidad, la arquitectura interior, el coste y el diseño, la facilidad de uso, la vida a bordo. Para los barcos a motor, el rendimiento, el consumo, el impacto medioambiental... Pero, finalmente, también aspectos comunes a la vela, pero desde otro ángulo.
Todo influye en el trabajo que realizas. Se aprenden muchas cosas en otros campos. Te involucras en una función principal: el ala, el plano de la cubierta, la resistencia, los estudios de simulación CFD.
Por último, el trabajo del arquitecto consiste en crear un objeto, un hábitat, para que cumpla una función determinada. Puede cambiar, pero tienes que adaptar un diseño a lo que quieres que haga. Funciona igual para un crucero de 6.000 personas que para un velero"
Marc Lombard Design ha realizado varios estudios de diseño para el astillero STX, que construye grandes transatlánticos.
"Tienen muy buenos arquitectos, pero nos pidieron consejo sobre el diseño. Hay espacio para todos los proyectos y un interés real en el estudio de los diferentes barcos. Me entusiasma cambiar de ambiente. Además, la diversificación de la clientela fortalece el negocio: corredores, multimillonarios, aventureros (para proyectos puntuales), barcos comerciales, yates, cargueros de vela, pesca, aunque nuestros proyectos nunca han llegado a materializarse. Pero tenemos algunas ideas interesantes al respecto y no desesperamos de tocar esta área"
Una estructura transversal
La particularidad de la agencia de Marc Lombard es su transversalidad. Aunque hay gestores de proyectos dedicados, todo el mundo interactúa en los proyectos: ingenieros de estructuras, cálculos de CFD, delineantes, modeladores 2D/3D, arquitectos, diseñadores, etc
"Nos gusta que los proyectos pasen por todas las manos. Cada uno aporta sus propias ideas a los proyectos. Estoy empezando a adquirir experiencia y me gusta tener sangre nueva en el equipo. Aportan una visión diferente, porque son más jóvenes. Sobre todo en el diseño, que ahora hago menos. Yo diseño a partir de un tipo de 60 años, mientras que los de 30 tienen una actitud diferente. Me gusta que cada nueva idea de diseño, que me choca al principio, se trabaje para hacerla coherente con la función, y para aplicarla lo mejor posible. Hago el papel de director de proyecto. Recojo las ideas para que lleguen a buen puerto de la mejor manera posible"
Un trabajo con pasión y una formación técnica
Hoy en día, lo que hace a un buen arquitecto naval es, en primer lugar, la formación, pero sobre todo la pasión por los barcos y por la cultura marítima.
"Se necesita un mínimo de formación, una base técnica. Dentro de la agencia, tengo sobre todo a personas que se han graduado en escuelas de ingeniería o arquitectura. El segundo punto importante es conocer los barcos. No podría dibujar un coche, pero puedo dibujar un barco porque los conozco. Hay que implantar una cultura, hay que navegar y apasionarse, de lo contrario se toman malas decisiones.
Después, todas las especialidades son bienvenidas: ingeniería mecánica para trabajar en la estructura, cálculos teóricos para simular los cascos, diseño, arquitectura, diseño preliminar. Todo el mundo encuentra su lugar y tratamos de tener gente en todos los campos"
