Tras dejar el muelle de La Trinité, el Ultim Actual Leader se dirige al mar para tomar la salida de la Armen Race Uship 2019. Estamos a bordo y hemos disfrutado al máximo de la puesta en marcha. Ahora es el momento de empezar.
Curso reducido en la carrera ArMen
El comité de regatas ha decidido reducir la distancia a 210 minutos debido al centro de alta presión y sus vientos erráticos que se mantienen tranquilos en el eje del recorrido.
Salida de La Trinité sur Mer, en dirección a una baliza virtual que hay que bordear en la chaussée de Sein, vuelta a La Trinité sur Mer para cruzar la meta.
Si todo va según lo previsto, deberíamos salir de ceñida con viento flojo y volver con viento flojo, pero entre ambos nos espera una zona de calma..
Líder actual de Ultim enrutamiento cerca de las rocas
En este trimarán de 32 m, sólo se necesita un paso para ir de los cabrestantes a la mesa de cartas. De hecho, la zona de estar está en el mismo nivel que la zona de maniobras. Desde el interior, la forma ovoide del techo me recuerda un poco a la cabina de un avión.
Yves se instala en la mesa de cartas. Se encuentra en la sala de estar, donde también hay un banco para los relojes, el lazareto y una pequeña estufa. Frente a su pantalla gigante, prepara el trazado de la carrera en el software Adrena.
Según los modelos meteorológicos, las previsiones son muy diferentes. No es fácil establecer una estrategia Sin embargo, el nuestro está tomando forma: buscar más presión de viento cerca de tierra en el inicio de la carrera. Esto significa muchas maniobras cerca de la costa y cambios de rumbo con aire ligero. No es lo ideal para estas "máquinas", hechas para el mar abierto a alta velocidad, no para las inclinaciones.
¿Qué importa? Lo mismo ocurre con nuestros competidores, Sodebo Ultim' 3 y Maxi Edmond de Rothschild. La principal diferencia, a su favor, es que disponen de dos columnas de molinillos de café que hacen que sus maniobras sean el doble de rápidas.
¡Salida inminente!
Estamos navegando un poco lejos de la línea, ya que los 8 barcos Imoca y el Multi 50 se están preparando para la salida.
Toda la tripulación maniobra para preparar el Ultim para la primera ceñida de la regata: bajando los foils, desviando los timones neutros, angulando el mástil para la ceñida, inclinando el aparejo hacia barlovento y ajustando la profundidad de la orza.
Un Ultim, más que cualquier otro barco, requiere mucha anticipación.
Estamos navegando bajo el J1. Se trata de un gran génova de aire ligero que se utilizará para el inicio de la regata. Jean-Baptiste Le Vaillant da todas las instrucciones a la tripulación mientras Yves Le Blévec está en la mesa de cartas.
De vuelta a la línea, Yves preguntó a la tripulación: " ¿Alguien tiene un reloj para la cuenta atrás de la salida? "
Esta broma ilustra la diferencia entre estos grandes regatistas y los de la vela olímpica, con el cronómetro siempre atornillado a sus muñecas. Afortunadamente, Kevin Bloch es el hombre adecuado para el trabajo. Pega su reloj a la columna del molinillo de café para tener la cuenta atrás delante de él y tener las manos ocupadas.
La cuenta atrás ha comenzado
Esta tripulación tiene una actitud desconcertantemente relajada. Se puede sentir la experiencia y el dominio de los grandes veleros.
Todo es diferente La envergadura por supuesto, la velocidad sin duda, la aceleración sin duda. Pero, sobre todo, existe esa extraña discrepancia entre el mundo inmóvil de las embarcaciones en miniatura que pueblan la bahía y nosotros, que parecemos volar literalmente sobre ellas a toda velocidad.
La vigilancia visual debe ser extremadamente atenta ya que las velocidades de aproximación son muy altas. Además, algunos navegantes pueden sentir un poco de pánico al ver estos barcos gigantes.
A falta de cuatro minutos, por fin -y por primera vez- estamos en las inmediaciones de los otros dos gigantes, ¡y es realmente impresionante!
Dos minutos antes de la salida, nos pusimos a ceñir. El trimarán de 32 metros aceleró bruscamente, sin tiempo para darse cuenta de lo que estaba pasando. ¡Estamos haciendo más de 15 nudos!
El Ultim finalmente ha cobrado vida, y está resonando. Las velas ofrecen toda la potencia del viento y más. Las sábanas se endurecen y chirrían bajo el efecto de las enormes tensiones. El ruido de la estela es cada vez más fuerte, tanto como el viento aparente, los apéndices silban y la adrenalina aumenta.
Para posicionarnos en la línea, pasamos por detrás de Thomas Coville (Sodebo Ultim' 3) y Franck Camas (Maxi Edmond de Rothschild) que ya están en la ceñida.
30 segundos desde el inicio. Las velas están metidas en plano, están dando su máxima potencia. Estamos navegando contra el viento. Somos los tres Ultims, los tres gigantes de los mares, los tres trimaranes de 32 metros que navegan juntos. 5 segundos, 4, 3, 2, 1
Buen comienzo, buen comienzo Así que es verdad, no estoy soñando, es una salida de regata del Ultim.
Navegando lado a lado entre Actual Leader, Sodebo y Gitana
Inmediatamente, el equipo de Actual se sumerge en la búsqueda del rendimiento. Los sensores sensoriales de cada uno de los miembros de la tripulación están totalmente disponibles para sacar lo mejor de este barco que Yves y su tripulación están descubriendo.
Navegamos en una flota agrupada, lo que es tan impresionante como gratificante. Observamos a nuestros competidores: El Sodebo Ultim' 3 parece ser rápido, pero nos quedamos con el Maxi Edmond de Rothschild.
Para salir de la bahía de Quiberon, nos dirigimos al paso de Teignouse. El viento sopla a 12/14 nudos, en la ceñida los Ultims navegan a la misma velocidad que el viento. Quizás sea en este preciso momento cuando el viento sople con más fuerza en toda nuestra Carrera de ArMen.
Yves nos informa de que pronto vamos a virar. Con el J2 en su estay estructural, el gran génova tendrá dificultades para pasar al otro bordo, así que vamos a enrollar la vela durante la virada, desplegarla en el otro bordo y volver a virar. Recuerde que el equipo de Actual está todavía en la fase de descubrimiento del barco.
La falta de virada es suficiente para convertirse en un cazador de Ultim
Durante esta primera maniobra, la velocidad del Ultim, que hasta entonces parecía imparable, disminuyó drásticamente.
Por mucho que la tripulación se esforzara en la columna del molinillo de café, el enrollador del J1 no era lo suficientemente rápido y el gran trimarán se vino abajo en la ceñida como un HC 16 común. Yves anunció que había "perdido" el barco, lo que significaba que el agua ya no sujetaba los apéndices, y que ya no estábamos maniobrando y en línea con el viento.
Y es como en un HC 16 que vamos a salir de este lío. El Ultim empieza a balancearse, Yves invierte los timones, la tripulación golpea el carro de la vela mayor y la escota.
Vamos un poco hacia atrás, alejándonos del eje del viento. El J1 se vuelve a inflar, el trimarán detiene su movimiento hacia atrás, tira hacia abajo y luego comienza a avanzar de nuevo, lentamente. Las sábanas se tensan de nuevo, los brazos se calientan en la columna del molinillo de café y Actual Leader vuelve a ponerse en marcha.
En la batalla contra el viento, perdimos el contacto con nuestros compañeros, pero sólo es el comienzo de la carrera y la previsión meteorológica sugiere que habrá muchos más giros y vueltas.
Somos los cazadores y estamos dispuestos a aprovechar la menor oportunidad para alcanzar a nuestros competidores.
